1. Asistentes personales con Inteligencia Artificial
El programa Siri para los más recientes
modelos de Apple será solamente el ancestro de los asistentes personales
de las siguientes generaciones de dispositivos y computación
personalizada. Ubicuos, capaces de adaptarse y comprender las
necesidades precisas de los usuarios, estos asistentes serán capaces de
comportarse como nosotros lo haríamos al responder emails y acordar
citas, llevando una agenda por ellos mismos e informándonos sobre ella,
como un auténtico asistente personal. Dvorsky advierte, sin embargo, que
debemos cuidar qué grado de autonomía le damos a nuestros clones
virtuales.
2. Computadoras, computadoras por todas partes
La noción de un mundo completamente
computarizado no es solamente el argumento de una novela futurista, sino
algo que ya comenzamos a ver en los automóviles y en muchos
electrodomésticos. Este fenómeno es descrito como “everyware”: las
computadoras estarán presentes en nuestra ropa, en nuestros accesorios
de moda e incluso en lentes de contacto. Nos comunicaremos con ellos a
través de una interfaz basada en gestos táctiles naturales y lenguaje
vocal cotidiano; sin embargo, la diferencia será que las computadoras
tomarán decisiones autónomas (como ajustar el tamaño de la ropa, tal
cual podemos ver en la película Back To The Future 3), por lo que su presencia será casi imperceptible.
3. Animales virtuales con mentes digitales
Aunque emular un cerebro humano está aún muy por encima de las capacidades de la tecnología actual, proyectos actuales como OpenWorm buscan
digitalizar el cerebro de un gusano, por lo que pronto comenzarán los
experimentos para emular las funciones neuronales de organismos más
complejos, como mamíferos. Las mentes digitales de los animales podrían
ser “subidas” a una interfaz robótica, revolucionando nuestra relación
con las mascotas y permitiéndonos comprender mejor la evolución de las
especies.
4. Los primeros proyectos de geoingeniería a gran escala
A medida que el cambio climático se
vuelve más dramático, la ciencia tendrá que comenzar a buscar soluciones
prácticas para mantener las condiciones de vida en la Tierra como
estables. Algunas de las técnicas de geoingeniería más polémicas van
desde árboles artificiales y fertilización de los océanos hasta
proyectos de control climático para contrarrestar las emisiones de
carbono en la atmósfera terrestre.
5. Internet interplanetario
Las misiones tripuladas a Marte serán
una realidad para el 2030, ya sea en proyectos de exploración de la NASA
o de colonización interplanetaria, como el proyecto MarsOne de la
empresa Virgin, que planea llevar una tripulación civil al planeta rojo.
Sin embargo, la comunicación entre Marte y la Tierra también puede ser
vista como la primera forma de contacto interplanetario que haya
emprendido el hombre, con lo que habrá multitud de necesidades técnicas
que resolver.
6. Los primeros tratamientos anti-edad verdaderamente efectivos
La gerontología avanza a pasos
agigantados, y mientras la vejez sigue siendo una condición inevitable,
esta rama de la medicina está explorando qué es lo que hace el código
genético de las poblaciones o familias centenarias para alcanzar la
longevidad y perpetuar la salud. Algunos de estos proyectos para vencer a
la vejez definitivamente incluyen terapias para recargar las
mitocondrias de las células y mapear el código genético de los
individuos especialmente longevos.
7. Máquinas militares autónomas
Aunque podría parecer una fantasía de tipo Terminator,
hoy en día ya existen sistemas no controlados con humanos que tienen
potencial militar, táctico y estratégico. El Aegis Combat System, que ya
está en funcionamiento, tiene un sistema no vigilado por operadores
humanos que detecta automáticamente lanzamientos de misiles enemigos
para interceptarlos y destruirlos, además del sistema REDOWL, que se
encarga de buscar y eliminar francotiradores enemigos en zonas de
guerra.
Naturalmente las mayores preocupaciones
vienen por el lado ético más que técnico, aunque la tecnología militar
ha sido, históricamente, una de las que avanza con mayor velocidad y que
posibilita el poderío tecnológico de un país o grupo sobre otros.
8. Transplantes de órganos para todos
La medicina personalizada basada en los
genes particulares de las personas y la posibilidad de producir,
mediante biotecnología, órganos humanos autónomos hechos a la medida de
los pacientes, volverá eventualmente irrelevante la figura del donador
de órganos. Para el 2030 podremos producir órganos y tejidos a partir de
las células madre de cada persona, lo que disminuiría casi en su
totalidad el riesgo de que los órganos sean rechazados por el cuerpo.
9. Impresoras 3D en cada casa
Como ocurrió con los televisores en los
50 o las computadoras personales durante los últimos 30 años, las
impresoras 3D seguirán el mismo ciclo de lenta adopción y masificación.
El tener una máquina que pueda producir cualquier objeto que necesitemos
cambiará radicalmente nuestros hábitos de compra y la manera en que las
compañías comercializan sus productos: en lugar de ofrecer objetos
terminados en una tienda física, las marcas ofrecerán planos
tridimensionales para descargar y usar en nuestras impresoras
tridimensionales.
Además, los primeros intentos para
“imprimir” comida en estos aparatos ya está en marcha, y existen planes
para producir vacunas “impresas” en 3D, por lo que, durante una
pandemia, la gente ni siquiera tendría que salir de sus casas (por lo
que el Apocalipsis Zombi o “Z-Day” quedaría definitivamente cancelado).
10. Curar la sed del mundo con agua de mar
Hoy en día ya existen grandes proyectos
para desalinizar el agua marina y utilizarla como agua potable. Para el
2030, estos proyectos crecerán a escala industrial, echando mano de los
recursos de energías renovables para su operación, como la energía solar
y células fotovoltáicas. Los expertos afirman que los déficits de agua
potable en grandes zonas del planeta serán historia para finales de la
década del 2030.
Es probable que nuestro entendimiento de
lo que debería ser el futuro de nuestra civilización esté menos
relacionado con buscar la producción en masa de autos voladores y
concentrarnos en soluciones de salud y alimentación que posibiliten la
vida en el planeta tal como la conocemos.
